차트의 데이터 계열(막대)에 색상 대신 관련 그림이나 아이콘을 채워 넣으면 보고서의 품질을 더 올릴 수 있습니다. 매출 데이터에는 화폐 아이콘을 판매량에는 제품 이미지를 인구 통계에는 사람 아이콘을 적용하는 방식입니다. 쉽게 따라 할 수 있는 엑셀 차트 그림 채우기 방법과 완성도를 높이는 실무 디자인 팁을 자세히 알려드리겠습니다.
차트에 그림과 아이콘을 활용하면 좋은 이유
차트에 단순 단색 채우기 대신 이미지나 아이콘을 적용하는 가장 큰 이유는 직관적이고 빠른 전달력에 있습니다. 우리 인간의 뇌는 텍스트나 숫자보다 시각적 이미지를 훨씬 빠르게 인식하고 기억하는 성향을 지니고 있기 때문입니다. 예를 들어서 자동차 브랜드별 판매량을 비교하는 차트에서 막대 대신 자동차 아이콘을 사용하면 보는 사람은 굳이 범례나 축 제목을 꼼꼼히 읽지 않고도 어떤 수치를 나타내는지 그림으로 먼저 제목이나 주제를 파악하게 됩니다. 이는 발표 자료나 마케팅 보고서 인포그래픽 형태의 기획서에서 보는 사람의 시선을 사로잡고 설득력을 높이는 데 효과적인 방법 입니다. 또한 최신 Microsoft 365 및 최신 Office 환경에서는 별도의 웹 브라우저를 열지 않고도 엑셀 내부에서 고화질 스톡 이미지와 벡터 아이콘을 즉시 검색하여 삽입할 수 있는 환경이 잘 갖추어져 있어 작업 편의성도 매우 높아져 있기 때문에 최근에 많이 쓰이고 있습니다. 차트에 그림을 채워 넣는 방법은 간단합니다. 첫째로 엑셀 시트에 작성되어 있는 차트에서 이미지를 적용하고자 하는 데이터 막대(데이터 계열)를 마우스로 클릭해 지정합니다. 전체 막대가 한 번에 선택되었을 때 마우스 우클릭을 한 뒤 팝업 메뉴에서 [데이터 계열 서식]을 선택합니다. 둘째는 화면 우측에 데이터 계열 서식 대화상자가 활성화되면 맨 왼쪽에 위치한 페인트통 모양의 [채우기 및 선] 아이콘을 클릭합니다. 이어서 [채우기] 항목을 확장하고 [그림 또는 질감 채우기] 원하시는 그림의 (예 : 라디오) 버튼을 체크해 줍니다. 마지막으로 하단에 나타나는 그림 출처 영역의 [삽입] 버튼을 누릅니다. 파일 가져오기 창이 열리면 준비해 둔 내 PC의 이미지 파일(이 장치)을 불러오거나 엑셀에서 제공하는 스톡 이미지, 온라인 그림, 또는 아이콘 메뉴를 활용해 원하는 키워드를 검색한 뒤 선택하고 [삽입]을 클릭하면 데이터 막대 안으로 그림이 채워지게집니다.
늘이기와 쌓기 옵션 활용
그림을 삽입한 직후 화면을 보면 막대 모양에 맞추어 그림이 위아래로 길게 늘어나 형체를 알아보기 힘들게 일그러지는 현상이 간혹 발생하곤 합니다. 이렇게 되면 어떤 내용인지 더욱 알아보기가 힘들어집니다. 기본적으로 지정되는 채우기 옵션이 늘이기(Stretch)로 설정되어 있기 때문입니다. 이런 일그러짐을 방지하고 전문적인 인포그래픽 스타일을 연출하려면 [데이터 계열 서식] 창 하단의 그림 채우기 옵션을 쌓기(Stack) 또는 다음 단위에 맞추어 쌓기(Stack and Scale with)로 변경해 주어야 합니다. 옵션을 쌓기로 변경하면 그림의 본래 비율이 유지되면서 막대 높이에 따라 아이콘이 위로 반복되어 쌓이게 됩니다. 다음 단위에 맞추어 쌓기를 선택하고 1단위당 그림 수를 설정(예: 아이콘 1개당 100만 원)해 두면 수치 크기에 맞게 정확한 개수의 아이콘이 일렬로 늘어서게 되어 시각적인 데이터 비교가 더욱 명확해집니다. 차트에 그림을 적용할 때는 무작정 화려한 이미지를 쓰기보다 가독성을 해치지 않는 선에서 깔끔하게 디자인을 정리하시는게 좋습니다. 여기에서 세 가지 방법을 알려드리겠습니다. 첫째로는 너무 복잡하거나 색상이 다채로운 실사 사진보다는 형태가 단순하고 명확한 단색 벡터 아이콘(SVG 스타일)을 사용하는 것이 시각적인 피로도를 줄여줍니다. 단색 아이콘은 차트의 전체적인 톤을 맞춰 색상을 자유롭게 변경할 수 있어 보고서의 통일성을 유지하기 좋습니다. 둘째는 여러 개의 데이터 계열을 비교할 때는 각 계열의 성격에 맞춰 아이콘을 다르게 지정해 주는 것이 좋습니다. 예컨대 온라인 매출은 쇼핑몰 상자 아이콘으로 오프라인 매출은 매장 건물 아이콘으로 각각 구분을 두면 별도의 긴 설명 없이도 보는 사람은 한눈에 비교 분석이 가능해집니다. 마지막으로 차트의 배경이 너무 어둡거나 그림의 테두리가 과도하게 두꺼우면 본래 수치가 눈에 잘 들어오지 않을 수 있으므로 간결한 배경과 투명도 조절 기능을 적절히 조합해 주는 것이 좋습니다.